風邪をひいたときに
苦しむ咳ですが

実は咳には 
とても重要な働きがあるのです

<咳の効用>

それは 
咳をすることで
呼吸器系に入った異物を外に出すことです

咳が異物排除の反応であることを強調する表示

つまり 咳は 重要な生体防御反応 といえます

咳をすることで
異物が呼吸器系に入ってくるのを防いでいるのです

異物排除の反応としての咳を説明する図

ちなみに 咳をするときに吐きだすものは
1秒間で50~100mも先まで
飛んでいくそうで

すごい威力ですね

風邪をひいたときに
細菌やウイルスが沢山存在している粘液を 
周囲にまき散らさないように
マスクをすることが大切な理由が 
わかっていただけるかと思います

咳をして周囲にしぶきをまき散らす人

また 咳を1回すると
2kcal分のエネルギーを消費します

咳が長引いてつらいときに
体力を消耗してしまう理由が
よくわかります

<咳嗽反射>

では 
咳はどのようにして起こるのでしょう?

端的に言うと 
咳は咳嗽反射により起こります

咳嗽(がいそう)なんて言葉は
初めて聞くかたも多いと思いますが
咳のことをオタクっぽく言うと(笑) 
咳嗽と呼びます


咳嗽反射の機序を説明する図


@咳嗽反射の経路

咳嗽反射とは 
脳を介した反射経路です

*上気道・下気道に分布する咳受容体への刺激

*末梢神経の上咽頭神経・自律神経の迷走神経に伝わり

*その刺激が 脳の延髄にある孤束核に到達し

*孤束核から刺激が横隔神経 肋間神経に伝わって
 胸郭を構成する筋肉が反射的に収縮します

そうした反射経路の結果として 
咳が起こります

反射経路の詳細を示す図

咳という一見単純に見える症状も
脳を巻き込んだ複雑な反応であることを 
ご理解いただけたでしょうか?

あとで述べますが 
脳を巻き込むからこそ
風邪のときなどに処方される鎮咳薬が 
脳に作用して
効果を発揮することができるのです

脳の咳中枢に鎮咳薬が作用するのを説明する図

@咳嗽反射を起こさせるもの

咳嗽反射を引き起こす最初の引き金は 
何でしょう?

それこそが 
咳の原因となる異物 微生物 化学物質などです

咳を引き起こす異物等をまとめた図

気道には 
入ってきた異物を認識するセンサーがあって
ホコリ 細菌 ウイルス 化学物質などが
そのセンサーを刺激すると
咳嗽反射の引き金を引くのです

異物探知が咳反射の引き金を引くことを説明する図

@咳受容体

センサーの正体は
咳受容体 と呼ばれています

気管に存在する知覚神経の終末には
irritant receptor C線維 で
構成される咳受容体があり

咳受容体の詳細を示す図

C線維が刺激されると
神経末端に蓄積されている
神経ペプチドや
(サブスタンスP ニューロキニンなど)
プロスタグランジンなどが遊離され

それらがirritant receptorを刺激して 
咳嗽反射が起こります

気管から脳に咳を引き起こす情報が伝わる仕組みの説明図


@サブスタンスP 

少しオタクっぽい話になりますが

咳を起こす代表的な化学物質である
サブスタンスP

*咳をしている患者さんの血中で
 高値を示しますし

*気道感染があると
 サブスタンスPを分解する酵素が減少して
 結果的に血中のサブスタンスPが増えます

また 服用すると咳を起こすことがある
血圧降下剤のACE阻害剤は
血中のサブスタンスPを増加させます

このように
サブスタンスPは 
咳に原因に大きく関与しています

サブスタンスPを増加させ 
咳を誘導する物質としては

*各種のプロスタグランジン
*ヒスタミン
*ロイコトリエン
*一酸化窒素
*カプサイシン

などが知られています

プロスタグランジンD2 E2 F2α 
ヒスタミン 
ロイコトリエン
などは
アレルギーの病態形成に関わる物質で
アレルギーのときに咳が出やすくなる原因です

また カプサイシンは唐辛子の辛み成分で
辛いものを食べたときに反射的に咳がでるのは
カプサイシンがサブスタンスPを増加させるためなのです

カプサイシンを含む唐辛子

さて 今日の話をまとめますが

@咳は
 生体防御に欠かせない
 重要な生理的な反射反応
 である

@異物や微生物が
 咳受容体を刺激して
 咳嗽反射が誘導される

@さまざまな物質が 
 咳受容体の活性化に関与する

ということを イメージできたでしょうか?

では

本来なら 
異物を除去してすぐに収まるはずの咳が
どうして風邪をひいたりすると
長引いてしまうのでしょう?

その理由を 次回に説明します
高橋医院